〔一月 23，2012〕運動的好處不僅僅是活動活動筋骨而已：
人類因肥胖，以及因肥胖而產生的種種相關疾病，如：糖尿病、高血壓、冠心病等等，受到現代醫療相當的重視。我們已經知道，在人體中有兩種脂肪組織，一種是白色脂肪組織，它的性質是儲存額外的能量、是惰性的、是壞的、也是肥胖的原因之一，另一種則是褐色脂肪組織，其性質是需氧及消耗多餘的卡路里、是活性的、是好的、有助於減肥及穩定血糖。在２００９年之前，大家一度認為，人類的褐色脂肪組織只存在於嬰幼兒時期，但現在我們已經知道，成年人仍然擁有少量褐色脂肪組織，且褐色脂肪組織的成份會因環境的溫度及運動量而有所改變。
一直以來，專家們相信肌肉細胞應該具備某種機制與體內許多肌肉以外的器官（或系統）交談，簡言之，肌肉細胞能以透過某種化學物質的方式影響這些器官的運作，特別是脂肪組織。但肌肉細胞到底是如何與脂肪細胞溝通則一直成謎。最近，由美國哈佛醫學院的研究人員發現：飼養的老鼠在規律運動下，其肌肉細胞中會大量地產生一種化學物質，名為 PGC1-alpha，並且較能抵抗肥胖及糖尿病。進一步研究則顯示，PGC1-alpha 能刺激肌肉細胞產生一種細胞膜蛋白質 FNDC5，這種細胞膜蛋白質會被切割並分泌出來，其中一種特別的化合物能藉由血液運行至白色脂肪組織，讓其發展成褐色脂肪組織，因此被視為是一種運動荷爾蒙，研究人員以希臘神話故事中的信使女神「彩虹(Iris)」之名將這種荷爾蒙命名為 Irisin （暫譯為「彩虹素」），這篇研究發表於於今年１月１１日網路版的自然期刊。
把彩虹素分離出來後，如注入血糖耐受性不良、肥胖、不運動且餵以富含脂肪飼料的老鼠體內，經過１０天的注射治療後，該老鼠其血糖耐受性轉佳，胰島素上升，避免罹患糖尿病，同時體重也略為減少，但僅僅注射彩虹素並不能使肌肉增加，這一點還是說明了運動的不可取代性。另外，大多數學者相信運動對於預防冠心症、大腦退化或是大腸癌等等重大疾病都有明顯的意義，但運動到底透過什麼機制來完成這些任務，則還未知。
人類與老鼠相同，在運動中或運動後都可以在血中找到彩虹素，且兩者的成份完全相同。在冗長的哺乳類動物的演化過程當中，彩虹素的結構一點都未曾改變，彩虹素對哺乳類動物的重要性不言可喻。一旦產生彩虹素後，其活性期還蠻長的，老鼠在跑完３週的轉輪運動，即便休息１２小時之後，其血中的彩虹素比不運動者，仍增加達６５％。人類如做完耐力運動１０週，與不運動者相較，其血中的彩虹素為後者的兩倍。
不論在人類的白色脂肪組織的細胞培養中或是人體內，彩虹素都能啟動一系列作用，讓白色脂肪組織，尤其是圍繞在臟器及深層的脂肪組織，發展成褐色脂肪組織，因此改善了血糖的代謝作用。這也說明了，為什麼有規律運動習慣的人，比較不會肥胖，也較少罹患糖尿病。而運動與否，或則可以直接說彩虹素的多寡，至少部份決定了體內褐色脂肪組織的含量。誠如所名，運動有益於健康的種種事實，原來是在兩者中間，還靠著彩虹素來傳達這天使般的呢喃。
〔一月 07，2012〕戰後嬰兒潮們的退化性關節炎：
二十一世紀在轉眼間已經過了十分之一，還依稀記得在２０００千禧年時，當時帶領我們走到二十一世紀的是一大群崢嶸頭角的戰後嬰兒潮們，他們吃苦耐勞，勇敢奮發的身影都還未褪色，可惜迎接他們的卻是無數的巨大天災及威力超猛的金融風暴，不論他們是否願意面對，在二戰結束的６０多年後，這些人也即將轉變進入了退休潮，但更令人難堪的是，在不知不覺中這些曾是時代的弄潮兒已經來到了人生的老年期。在街上，你很容易就能認出他們的特徵，頭髮白了、皮膚皺了、牙齒掉了、腰桿彎了、走路慢了，大體上這些明顯的老化都不會帶來立即性生活的不便，也不至於造成太大的適應不良，但骨關節的老化如腰椎關節或膝關節退化症等，常會帶來一定程度的運動失能，你能從各類媒體中針對關節老化的食、藥品廣告出現的頻率之高，就知道它是一種普遍性的疾病。
大約４５歲以後，關節退化的症狀就漸漸浮現出來，特別是女性。依據美國醫療照護研究及品質機構（AHRQ；Agency for Healthcare Research and Quality）的資訊顯示，年齡介於４５至６４歲的戰後嬰兒潮們，於２００９年接受「膝關節置換手術」的總數量是１９９７年時的兩倍多，且女性多於男性。雖然接受手術的原因除了膝關節退化症外，還包含風濕性關節炎、膝關節外傷等等，但嚴重的膝關節退化症確是主因。膝關節退化症是因為包在硬骨端的軟骨，在經常性的活動後產生了磨損，同時可以減少關節磨擦的關節囊液，也因老化而代謝替換變慢，如此加總之後，隨著歲月過往，這些磨損合併一系列的發炎反應，讓膝關節產生紅、腫、熱、痛、僵硬等等不便的症狀。
替美國醫療照護研究及品質機構撰寫大眾就醫準則的專欄醫師 Carolyn Clancy 指出下列的治療原則，這些治療原則出現在２００９年 AHRQ 提供給一般大眾參考的就醫小冊子中，至今仍未改變：
有用的治療包括：
0. 保護膝關節：關節受傷會導致關節炎，由臨床的資料顯示，因運動性、職業性的膝關節受傷或工作上需要重複彎曲膝關節者，更容易發生膝關節炎，因此需極力避免受傷
1. 規律的運動：適當的運動如步行、有氧運動、游泳等等，適量的活動有助於改善疼痛，當然，運動也可能增加磨損的風險，但運動好處遠遠地勝過其壞處。另外，物理治療也有某種程度的助益
2. 控制體重：去年北卡羅來納州維克森林大學的一篇最新的研究報告，以「減重是治療退化性膝關節炎的良方」為標題，其研究結果指出，減少１０％的體重，加上中等量的運動，經過這樣長期有節制的飲食及規律的運動，就可以增加活動力，並減少約一半膝關節的疼痛症狀。初步的成效在半年內就能顯現出來，但明顯的改善則需要一年半以上
3. 藥物治療：藥物的治療是可信賴的方式，但需要醫師針對個別病情做評估及建議會比較安全
莫須有的治療包括：
1. 服用葡萄糖胺和軟骨素：這終究只能算是食品補充劑，經大型研究後，不論是單獨使用或是合併使用，其療效有限，與使用安慰劑沒有什麼不同，最多只能說，吃了也沒什麼特別壞處罷了
2. 關節腔注射潤滑劑：簡言之就是將玻尿酸成份的人工製劑注入關節中，期望增加關節潤滑液的作用來減少關節的磨擦，也就是所謂「粘稠補充療法(Viscosupplementation)」。但經過大型的研究後，也證實其療效有限，與從未施打者比較，毫無差異，且經過這項治療後並非完全沒有副作用
3. 膝關節鏡手術：這種小手術是利用膝關節鏡伸入關節腔內，主要是用在外傷的清創，對於退化性關節炎的治療則幫助不大，這是一種侵入性療法更應該小心謹慎
如果所有的保守治療都失敗後，你就必須認真考慮膝關節置換手術。由於老化在不斷地進行，你應該用正確的方法來延長膝關節的可用性，否則需要面對膝關節置換術的機率也就節節升高當中。
